Médecin de la peste Au printemps de l’année 1348, la Peste Noire arrive à Toulouse et fait des ravages jusqu’en 1350 : 15% à 30% de la population toulousaine est décimée. C’est le plus grand fléau qu’a connu l’Europe à ce jour : cette épidémie a fait 30 à 40 millions de morts (75 millions dans le monde). Elle est récurrente pendant plus de quatre siècles. A cela s’ajoutent les conséquences de la Guerre de Cent ans (exils de populations, faillites, disettes, famines...)

• 1398, le testament d’Arnaud d’Avignon mentionne 14 hôpitaux, dont celui de La Grave, et 3 léproseries à Toulouse... 1 siècle plus tard, on évoque 24 établissements hospitaliers.
• 1504, le 26 février, devant la multiplicité des établissements hospitaliers médiévaux, le Parlement de Toulouse légifère et les hôpitaux existants vont être, peu à peu, réunis à l’Hôpital Saint-Jacques du Bout-du-Pont (futur Hôtel-Dieu).  [1].
• 1506, Toulouse est décimée par une peste, on compte plus de 3000 morts en ville.
• 1508-1514, l’Hôpital De La Grave est agrandi et prend le nom d’Hôpital Saint-Sébastien accueillant les pestiférés [2].
  Dès 1514 il devient pour les Toulousains l’hôpital de la peste ou las infirmerias.
  Dans la période allant de 1508 à 1544, cet hospice Saint-Sébastien héberge les pestiférés dans un pavillon à l’abri du mur d’enceinte et à l’écart des autres pensionnaires : mendiants, enfants trouvés, invalides, incurables, aliénés et prostituées [3].
• 1515, deux arrêts du Parlement rappellent la réduction du nombre des petits hôpitaux : ceux-ci proliféraient de manière anarchique entre le XIème et le XIIIème siècle et « en raison des multiples nuisances, du danger de contagion et de leur mauvais gouvernement », un regroupement de ces petits établissements avait déjà été envisagé en 1504 ; il est ré évoqué en 1515 et va encore l’être en 1524 et 1540.
• 1516-1517, la Tour Taillefer, adjacente à La Grave [4], est affectée à l’accueil des pestiférés, des mendiants et des épileptiques.
• 1540, le Parlement, devant les nuisances causées par la dissémination d’une multitude d’Hôpitaux dans la cité et les faubourgs, décide d’en réduire le nombre, qui passe de 30 en 1473 à 5 en 1540, et de les placer sous une administration commune à l’Hôtel-Dieu [5].
  Après cette « restructuration », l’Hôtel-Dieu est obligé de recueillir les enfants exposés (abandonnés).
• 1557, devant les pestiférés qui affluent à Toulouse et à l’Hôpital Saint-Sébastien, il est décidé de les enfermer dans les tours des remparts voisins, puis dans les prés des Sept-Deniers et de Bourrassol ou encore sur la colline de Terre-Cabade.
• 1628 - 1631, la plus meurtrière épidémie de peste à Toulouse au XVIIème siècle : 10 000 morts sur cette période sur un total de 50 000 habitants. On compte plus de 5000 mendiants.
• 1628, « on meure autant de peste que de froid ». Beaucoup d’élites locales fuient, dont des médecins ; les Capitouls font venir 4 chirurgiens de Cahors pour prêter main forte à leurs confrères toulousains.
• 1629, le 17 juin, tous les malades soignés à l’Hôpital Saint-Sébastien des Pestiférés meurent par contagion...on en profite pour désinfecter les locaux.
• 1631 : La ville compte 25 000 habitants et plus de 5 000 mendiants.

L’augmentation considérable de la délinquance met en danger l’ordre public. Cette situation se retrouve dans toute la France. Une législation répressive va être mise en place et aboutira quelques années plus tard à la politique du Grand Renfermement...